Com o novo ano à frente, novas aventuras acenam e esta semana amantes de animais estão com sorte…
Essas escapadas épicas farão com que você passeie pelas florestas invernais da Polônia na caça aos lobos; percorrer as diversas paisagens da África em busca de maciços primatas e imensos rebanhos de gnus; e indo para o fim do mundo para marchar entre os pinguins.
Um encontro com estes gigantes gentis é verdadeiramente inesquecível © USO / Getty Images
Olhar nos profundos olhos castanhos de um gorila-das-montanhas ameaçado é uma experiência preciosa: talvez apenas uns 700 indivíduos sobrevivam, dos quais cerca de metade vagueiam pelas densas florestas do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, em Uganda. É uma experiência que você precisa ganhar, enfrentando trilhas íngremes e lamacentas em altitudes de até 3000m, possivelmente por várias horas. Mas se você conseguir uma das oito licenças disponíveis para cada uma das nove famílias habituadas do parque, as recompensas são luminosas: uma hora na companhia desses gigantes gentis (um macho de silverback pode chegar a 180 kg) é inesquecível. O resto do país também tem o seu. O Parque Nacional Rainha Elizabeth, nas proximidades, é famoso por leões que escalam árvores, enquanto você pode rastrear chimpanzés no Parque Nacional de Kibale; além da ponta do Lago Albert, o Nilo troveja sobre Murchison Falls, e há boas caminhadas nas Montanhas Rwenzori.
Acompanhe pegadas na neve para um encontro animal único © Ihar Byshniou / Getty Images
Aqui serão gigantes: wisent, ou bisão europeu - o maior mamífero terrestre do continente - aguenta até 1,8 m de altura e pode pesar quase uma tonelada. O Parque Nacional Białowieża, uma vasta reserva que faz parte da primitiva Floresta Białowieża, que atravessa as fronteiras da Polônia e Belarus, é a fortaleza do bisonte, reintroduzida aqui em 1929, depois que o bisão selvagem foi extinto na Europa em 1919; cerca de 500 vivem agora livres na parte polaca da floresta. O meio do inverno é o tempo para uma emocionante expedição rastreando pegadas de bisontes, lobos e alces (alces) através da neve, e observando javalis, linces e pinheiros marinhos. Se você não tiver um vislumbre de bisões selvagens, fique impressionado com bestas criadas em cativeiro na reserva do show. Perto do Parque Nacional de Biebrza é outra das maravilhas do inverno, um vale pantanoso onde o grande atrativo é o alce - siga para um dos 600 residentes da reserva e você também pode desfrutar de encontros com lontras, javalis ou lobos.
Veja gnus caminhando pelas planícies do Serengeti © Photostock-Israel / Getty Images
Se aquelas imagens de gnus mergulhando em rios infestados de crocodilos, ou de leões espreitando os rebanhos através do vasto Masai Mara, atraíram você, pense nisto: cada um desses gnus veio de algum lugar. E isso em algum lugar é a mãe deles, que engordou nas ervas do sul do Serengeti antes de parir em um dos grandes eventos de reprodução sincronizada do mundo, produzindo até meio milhão de jovens a cada ano. Janeiro é a hora de explorar esse pedaço menos visitado da África, observando manadas de gnus e zebras enquanto eles se arrastam pelas planícies de grama curta, estocando calorias antes de dar à luz no final de janeiro - que também é quando a ação predadora pode ser emocionante. Talvez 1,5 milhão de gnus continuem a noroeste em sua migração cíclica por volta de abril. Durante as “chuvas curtas”, descontos podem ser encontrados em alguns campos de safári. Você também está perto de Olduvai Gorge, o famoso "Berço da Humanidade", conhecido por seus primeiros restos hominídeos, e pela Cratera Ngorongoro..
As criaturas não ficam muito mais fofas do que os filhotes fofos do pinguim-imperador © Jonathan & Angela Scott
O alto verão na Península Antártica traz dias intermináveis e quentes - bem, é tudo relativo, não é? As temperaturas sobem até o ponto de congelamento ou até um pouco mais alto no meio do verão austral. Certamente os moradores apreciam isso. Em janeiro, você verá - e ouvirá - vastas colônias de pingüins, com filhotes (nascidos no ano novo) exigindo alimentação, e filhotes de focas na Geórgia do Sul, enquanto os avistamentos de baleias se elevam no final do mês. O tempo não pode ser garantido, é claro, também na passagem de Drake entre a Terra do Fogo e a península - você pode pegar o 'Drake Shake' ou tão facilmente o 'Drake Lake' - mas pelo menos em janeiro você tem um boa chance de navegar entre icebergs gigantescos e penhascos altos enquanto a luz do sol cintila água e gelo.